健康で美しい猫を育てる
ブリーダーたち

栄美さん：あと大切にしていることとして、できるだけ普通の家でいることです。大事に猫ちゃんだけの部屋を用意するっていうのではなくて、寝ていようが何をしようが、子猫がいようが掃除機を横でかけたり。（出産直後は母猫・子猫に配慮しています）とにかく普通の生活から離れないこと。うちから巣立った時に色んな物事にビクつかないために、生活音っていうものが何なのか、テレビの音もそうだし、人の会話してる声もそうだし、掃除機もそうだし、洗い物の音もそうだし、それが当たり前として認識してくれるように育てるようにしています。
なので、いらっしゃった方が普通に玄関から入った時に、「あれ？猫舎はどちらですか？」って聞かれたことがあって（笑）「いや、猫舎はここです」「普通のうちなんですか？！」「多くのブリーダーさんは普通のうちだと思いますよ」「本当に普通に開けたら、もういますからね」って言って。パッて開けたらこういう風に本当にいますからね（笑）

取材しているソファの横にも猫舎

浩さん：そうです。一番最初に飼育をしたベンガルが、Enjoy Cat Clubというところの血統書がついた子だったんですけど、その血統書の名義を変更するためにEnjoy Cat Clubさんに連絡を取ったところ、今代表の大泉先生っていうジャッジをされてる方が、「ベンガルの勉強会をやるので、1回東京に出てこない？」って誘ってくださったんです。それに夫婦で行って、ベンガルの由来や歴史などを勉強させてもらって、日本にベンガルを広めた方を2人ほど紹介していただいて…どんどんベンガルにハマっていったんだよね。

栄美さん：勉強するきっかけを与えてもらったんです。面白かったのがその初めて参加したベンガルの勉強会で、「この子は素晴らしいベンガルで…」って言っていた名前が、うちが最初に譲ってもらったベンガルの血統書に載っていたことです。「先生ちょっと待って、その名前、うちの子に入ってるかも！」って言って、「あら、じゃああなたこの方知ってる？」っていうところから、そのブリーダーさんと実際にお会いして親しくさせていただき、私たちの道を切り開いてもらいました。

浩さん：そうね。それがきっかけで、なんか深みにハマっていっちゃった（笑）そこで紹介していただいた方にベンガルの良さとトイガーを教えていただきましたね。

栄美さん：2日間連続でショーに出たんですけど、初日のショーでいきなりいい成績をもらったんですよね。すごく嬉しくて、「うちの子行けるじゃん！」って思った次の日、最下位ですよ。

浩さん：もう本当に惨敗。

栄美さん：会場から逃げるように帰りました。顔から火が出そう、みっともないって、すごく思ってたんです。それと同時に、「猫ちゃんに申し訳ない」って思いました。ただ、これは私たちが勉強不足だったことと、ブリーダーとしてまだ向き合えていなかったからだったんです。ショーとは何か？ということに向き合えていなかったからなんですよね。
でも、めげずにショーの経験を積むうちに、何のためにショーに参加しているのかが、少しずつ分かってきました。

栄美さん：「どう？この子、これからもっと良くなりそう？」って聞かれることがあるんですけど、「いや、それはよく分からない」ってよく言うんですよね。何歳だからいいとか、若いからいいとかそうじゃなくて、この猫種だからこの時がいいという訳でもないんです。
それこそメインクーンを例にあげると、成長とともに耳が開いていったりする子もいると聞きます。そうするとキャットショーのスタンダード（猫種の基準）の評価的には下がってしまうんです。でもみんなが１歳過ぎたらそうという訳でもなくて、1歳過ぎても全然開かない子もいます。

浩さん：3歳、4歳で1番評価される猫ちゃんもいるしね。

栄美さん：最近ショーに参加する人数が減ってきて、ショーキャットも一時に比べると減ってきています。一方で、一般参加の方たちが最近少しずつ増えてきているんですよ。アルター（去勢または避妊している猫）もそうですし、ハウスホールドペット（家庭猫ちゃん）や、血統書のない猫ちゃんたちも増えてきています。そして、そういう猫こそ、ジャッジの先生ってワクワクするんですって。
なぜかというと、そういう一般参加の猫から、「なんでこんなに素晴らしい子の血統を残さないの！？」っていうような子が出てきたりすることもあるようです。そういう子たちがショーに参加するのがもっと増えればいいなと思っています。